Tuxedo Kid : 70e anniversaire d’une affaire de meurtre au lac Sainte-Marie
Le 10 novembre dernier marquait le 70e anniversaire d’une affaire judiciaire qui a fait couler beaucoup d’encre dans les années 50. Les évènements de ce dossier se sont déroulés au lac Sainte-Marie dans la Vallée-de-la-Gatineau.
Un homme, nommé Léo-Rhéal Bertrand, a assassiné sa femme 2 mois après leur mariage. Le motif de ce meurtre aurait été la succession de sa femme, évalué à l’époque à plus de 30 000 $. Le couple avait fait la location d’un chalet de chasse, située au bord du lac Sainte-Marie, dans la municipalité de Lac-Sainte-Marie et dans la nuit du 10 novembre, Bertrand aurait mis le feu au bâtiment où se trouvait sa femme. Il a été reconnu coupable et a reçu comme sentence la peine de mort. Après avoir passé un peu plus d’un an en prison, il est mort pendu le 12 juin 1953.
En décembre 1934, 17 ans avant le meurtre pour lequel il a été reconnu coupable, Bertrand est soupçonné d’avoir assassiné sa femme de l’époque, décédée mystérieusement lors d’un accident de voiture en Montérégie. La voiture du couple serait tombée dans un lac après une fausse manœuvre de Bertrand. Il a pu s’en sortir, mais pas sa femme. Il a été acquitté des accusations de meurtre avec préméditation lors de ce procès. Cette affaire judiciaire a été le sujet d’un épisode de la série télévisée « Les Grands Procès » dans les années 90 portant le titre « L’affaire – Tuxedo Kid ».
Rhéal-Léo Bertrand a été surnommé « Tuxedo Kid » puisqu’il se présentait, en cour, toujours bien mis.
L’auteur Raymond Ouimet a écrit un livre au sujet de cet homme en 2018. Ce livre, titré « Tuxedo Kid : la beauté du diable », est disponible dans 7 bibliothèques du Réseau BIBLIO de la région dont la bibliothèque J.R. L’heureux de Maniwaki.
