Deux hommes de la région sauvés in extremis en Mauricie

Deux hommes de la Vallée-de-la-Gatineau peuvent s’estimer chanceux d’être toujours en vie après avoir passé près de 48 heures en forêt alors que la température est descendue jusqu’à -37 °C.

Mardi dernier, Éric Richard, propriétaire de la pourvoirie la Baie du Nord, et Michel St-Amour, ont entrepris, vers 12 h, de se rendre jusqu’à la pourvoirie, située sur les berges du réservoir Gouin, afin d’aller voir l’état des lieux et de déneiger certains bâtiments.

Après avoir parcouru 21 kilomètres dans environ 1 pied de neige, les deux hommes sont arrivés à une section du chemin où environ 5 pieds de neige recouvraient la route. Après avoir parcouru environ 1 kilomètre dans ces conditions, la motoneige s’est embourbée et n’a pu être délogée, malgré de nombreuses tentatives. C’est à ce moment que les deux hommes ont entrepris de rebrousser chemin à pied. Cependant, la route enneigée a compliqué leurs déplacements, si bien qu’ils ont dû se résoudre à passer une première nuit en forêt avec comme seule source de chaleur un petit feu qu’ils tentaient d’entretenir tant bien que mal.

Au lever du jour, les deux hommes ont repris leur route vers l’Auberge la patate du Gouin où était stationné leur camion. Par contre, en raison de l’état de santé de Michel St-Amour, qui se détériorait rapidement, et de la neige qui continuait de tomber abondement, ils n’ont pas été en mesure de parcourir plus de 3 kilomètres avant de décider de s’arrêter à nouveau et de se préparer à passer une seconde nuit dans les bois. Vers minuit, un hélicoptère de la Sûreté du Québec, qui était à leur recherche, a survolé le secteur de la pourvoirie et a localisé la motoneige, sans pour autant retrouver les deux hommes qui se trouvaient alors à 6 kilomètres de là. Encore aujourd’hui, les deux hommes ne comprennent pas pourquoi l’hélicoptère n’a pas poursuivi les recherches afin de les retrouver.

C’est finalement vers 8 h, le jeudi matin, qu’ils ont été secourus, non pas par la Sûreté du Québec, mais par deux de leurs amis de longue date, Jean-François Gagnon et Jean-Maurice Gagnon, qui avaient quitté en direction du réservoir Gouin au petit matin. Il n’aura fallu qu’une vingtaine de minutes aux hommes pour retrouver leurs amis qui manquaient à l’appel depuis maintenant 44 heures.

Les deux hommes sont maintenant hors de danger. Éric Richard se porte bien, malgré certaines séquelles qui devraient disparaître dans les prochains jours. Pour sa part, Michel St-Amour est toujours hospitalisé, lui qui souffre d’engelures sévères aux pieds, notamment. Par contre, il a obtenu la confirmation qu’il n’aura pas à être amputé des pieds, une excellente nouvelle dans les circonstances. Pour Éric Richard, il ne fait aucun doute que Jean-François Gagnon et Jean-Maurice Gagnon ont sauvé sa vie et celle de son ami et leur sera éternellement reconnaissant.